Ведение дневника не является  каким-то  исключительным явлением, особенно для людей XIX — начала ХХ вв. Многие исторические и церковные деятели вели дневниковые записи. Традиционно дневники фиксируют ход определенных событий жизни человека, общества, целого народа. Дневник часто содержит описание множества мелких и порой незначительных подробностей, личных переживаний.

В этом отношении дневниковые записи святых отцов - полная противоположность. Мы не встретим здесь описаний исторических реалий, событий светской, свидетелями которых были святые отцы; в записях порой даже отсутствует хронология дат, а многие записи идут не в хронологическом порядке. Но самое главное, чем примечательны эти дневники и размышления — это их чистосердечная исповедь перед Богом всей своей жизни, без утайки малейших грехов, это их постоянный самоконтроль, духовное трезвение, подвиг во имя веры, к которому они себя ежеминутно понуждают, это буквально учебники, школа духовной жизни, путь к святости через непрекращаемую борьбу со страстями, падения и восстания, предание себя всецело в руки Спасителя, стремление к святости и спасению, которые даруются всем нам в Церкви Христовой.